El pensamiento tiene una triple dimensión:
Como capacidad, el pensamiento es la habilidad de procesar información y concluir conocimiento.
Como idea, es cualquier producto de la mente.
Como actividad, conlleva una serie de procesos de carácter racional o imaginativo, innatos o desarrollados, voluntarios o involuntarios, mediante los cuales desarrollamos las ideas.
Los procesos racionales básicos son:
Este proceso implica la identificación de las características de aquello en lo que fijamos nuestra atención.
La descripción conlleva ser capaz de enumerar y ordenar las características identificadas.
En el proceso de comparación encontramos similitudes y diferencias entre aquello que observamos y lo que conocemos con anterioridad.
La clasificación consiste en agrupar y establecer categorías basándonos en las semejanzas encontradas.
Para analizar, descomponemos las partes, principios o elementos de lo observado para comprenderlo mejor.
Es complementaria al análisis e implica la integración de lo aprendido.
Mediante la evaluación, llegamos a una conclusión clara y precisa.
Estos procesos no son necesariamente secuenciales, es decir, que pueden darse paralelamente (al mismo tiempo) o en un orden diferente al visto.